LONGOBARDI E DINTORNI

HALLOWEEN E' UNA RICORRENZA CELTICA

Si pensa che le pratiche connesse a Halloween abbiano avuto origine presso gli antichi druidi, i quali credevano che quella sera Saman, il signore dei morti, evocasse orde di spiriti maligni.

Per tradizione, a Halloween i druidi accendevano grandi fuochi, probabilmente per respingere tali spiriti.

Presso gli antichi celti, che consideravano Halloween l'ultimo giorno dell'anno e un momento propizio per verificare i pronostici sul futuro, era credenza diffusa che quella sera gli spiriti dei defunti facessero visita alle loro case terrene. In seguito alla conquista romana della Britannia, Halloween assunse alcune caratteristiche della festa romana del raccolto, che si celebrava il 1° novembre in onore di Pomóna, dea dei frutti degli alberi.

In Scozia e in Galles, la tradizione celtica di accendere fuochi a Halloween è sopravvissuta fino all'epoca attuale.

Tracce della festa del raccolto romana sopravvivono nel costume, comune a Stati Uniti e Gran Bretagna, di fare giochi con la frutta, ad esempio chinare la testa e cercare di prendere delle mele poste in una vasca d'acqua senza servirsi delle mani.

Di origine simile è l'usanza di svuotare e intagliare zucche per ricavarne facce grottesche e di accendervi candele all'interno.

Oggi è molto diffusa la pratica di travestirsi da fantasma, da strega, ma anche da personaggi famosi della politica o dello spettacolo; la vecchia tradizione di questuare dolci per le case dei vicini (detta treat or trick, "offerta o scherzo", che in passato poteva anche degenerare nella devastazione delle case visitate), è stata quasi interamente sostituita da feste dove vengono premiati i migliori travestimenti.